L'osmosi inversa è il processo in cui viene applicata una pressione per superare la proprietà colligativa e la pressione osmotica, determinate da un parametro termodinamico e da una differenza chimica di un solvente. Questa applicazione è utilizzata principalmente nella produzione di acqua potabile in sistemi idrici e industrie. Il risultato finale sarà il soluto. Si verifica quando il solvente puro viene lasciato scorrere lungo un'estremità della membrana, consentendo così al soluto di rimanere in un lato ammissibile della membrana. L'osmosi inversa rimuove dall'acqua specie sospese e disciolte, inclusi i batteri.
L'osmosi inversa rimuove il 99% di particelle di sale disciolte, colloidi, batteri e pirogeni dall'acqua di alimentazione. I contaminanti vengono separati dalla membrana dell'osmosi inversa in base alle dimensioni e alla carica. Minore è la carica del contaminante, maggiore è la probabilità che attraversi la membrana dell'osmosi inversa. Ad esempio, sodio e calcio sono rispettivamente monovalenti e bivalenti. Grazie alle loro cariche più basse, possono attraversare facilmente la membrana. Allo stesso modo, l'osmosi inversa non può rimuovere gas come l'anidride carbonica dall'acqua perché non sono altamente ionizzati.
Le unità ad osmosi inversa possono produrre acqua pura per diversi usi e scopi:
* Acqua per uso domestico
* Acqua per usi industriali (alimentari, bevande, tessili, carta, medicinali, bevande)
* Desalinizzazione dell'acqua di mare per usi in (ville, hotel, villaggi turistici).
* Desalinizzazione dell'acqua salmastra per (irrigazione, grandi allevamenti di animali, allevamenti di pollame, aree desertiche)
